USA bažia po obhajobe, Španieli po návrate na trón
Majstrovstvá sveta basketbalistov, ktoré sa v Španielsku 30. augusta - 14. septembra premiérovo uskutočnia pod názvom Svetový pohár, majú až 24 účastníkov, ale iba dvoch skutočných favoritov na prvenstvo. Obhajcovia titulu z Turecka 2010 USA sú adeptmi na zlaté medaily na každom podujatí, no absencie terajších očakávaných lídrov "nahrávajú" domácej reprezentácii. Kevinovia Durant a Love či Blake Griffin - obrovská palebná sila - na Pyrenejský polostrov necestovali. Španieli so svojím výkvetom z NBA túžia zopakovať šampionát v Japonsku 2006, kde sa začal písať príbeh ich zlatej generácie, ktorý by mal po desaťročí vyvrcholiť v olympijskom Riu de Janeiro 2016. Pre zrelých tridsiatnikov Paua Gasola, Juana Carlosa Navarra či Felipeho Reyesa však môže byť domáci turnaj posledným v drese reprezentácie."Pokúsime sa znova spraviť niečo veľké, čo nie je nič iné, než byť znova majstrami sveta. Bolo by neuveriteľné dosiahnuť to doma. Vedie však k tomu viacero krokov, každopádne musíme pracovať na najvyššej úrovni, vydať zo seba všetko a užívať si každú chvíľu," povedal pre oficiálny web podujatia 34-ročný Pau Gasol, ktorý v lete vymenil v NBA Los Angeles Lakers za Chicago. Rovnako starý Navarro dodáva: "Američania nemajú miesto na tróne vopred vyárendované, musia si ho vybojovať. Je skvelé, že budeme hrať pred vlastnými fanúšikmi, ale zároveň to znamená zvýšený tlak. Uvedomujeme si to." Na Španielov v základnej A-skupine v Granade čakajú Srbi, Francúzi, Brazílčania, Egypťania a Iránci. Američania sa v "céčku" v Bilbau predstavia proti Fínom, Novozélanďanom, Ukrajincom, Turkom a Dominikáncom. V kádri majú Spojené štáty zo zlatého olympijského Londýna 2012 iba Jamesa Hardena a Anthonyho Davisa.
Do širšieho okruhu favoritov patria aj úradujúci majstri Európy z Francúzska, ktorí však bez svojho kľúčového rozohrávača Tonyho Parkera sú "poloviční". Prekvapiť vie konsolidovaná Litva, veď pred štyrmi rokmi v Turecku nečakane brala bronz.Dvadsaťštyri účastníkov rozdelil žreb do štyroch základných skupín; ich dejiskami budú mestá Bilbao, Las Palmas na Kanárskych ostrovoch, Granada a Sevilla. Rozhodujúcu fázu turnaja privítajú Madrid a Barcelona, finálový zápas sa uskutoční v metropole kráľovstva. Turci, Fíni, Gréci a Brazílčania sa na SP predstavia na základe voľnej karty.
Basketbalisti USA pred štyrmi rokmi v Turecku zvíťazili vo všetkých deviatich zápasoch vrátane finálového proti domácemu výberu. Za najužitočnejšieho hráča vyhlásili Američana Kevina Duranta. Bol to dlhoočakávaný triumf Spojených štátov, ktoré naň čakali od prvenstva v Kanade 1994. Medzitým vystúpili na najvyšší stupienok reprezentanti bývalej Juhoslávie (Atény 1998), Srbska a Čiernej Hory (Indianapolis 2002) a Španielska (Japonsko 2006). SP 2014 vyvrcholí v nedeľu 14. septembra 2014 finálovým súbojom v Palacio de Deportes de la Comunidad de Madrid v metropole Španielska s úvodným rozskokom o 21.00 h.
Zloženie základných skupín na SP 2014 v Španielsku:
A-skupina: Španielsko, Srbsko, Francúzsko, Brazília, Egypt, Irán
B-skupina: Filipíny, Senegal, Portoriko, Argentína, Grécko, Chorvátsko
C-skupina: Dominikánska republika, Turecko, USA, Fínsko, Nový Zéland, Ukrajina
D-skupina: Slovinsko, Litva, Angola, Kórejská republika, Mexiko, Austrália
Prehľad víťazov MS (názvy štátov podľa FIBA):
2010: USA
2006: Španielsko
2002: Srbsko a Čierna Hora
1998: Juhoslávia
1994: USA
1990: Juhoslávia
1986: USA
1982: ZSSR
1978: Juhoslávia
1974: ZSSR
1970: Juhoslávia
1967: ZSSR
1963: Brazília
1959: Brazília
1954: USA
1950: Argentína
Zdroj: www.basket.sk