Magická hranica 40-tisíc bodov? LeBron James má už “len” dve prekážky
Minulý týždeň svet obletela správa, že LeBron James prekonal hranicu 35-tisíc bodov v základnej časti NBA. Stal sa tak tretím hráčom v 75-ročnej histórii najprestížnejšej a najkvalitnejšej basketbalovej ligy sveta. Ďalšie významné méty má pritom pred sebou, takmer na dohľad.
„Je mi cťou, byť spájaný s niektorými z najväčších hráčov. Vždy som chcel vybehnúť na ihrisko a hrať správne, inšpirovať spoluhráčov i ľudí, ktorí ma sledujú a byť skrátka taký dobrý, ako môžem byť, a to každý jeden večer a neobmedzovať moje schopnosti, či neobmedzovať sa v tom, čo môžem vykonať.“ citovala slová krídelníka L. A. Lakers zámorská CNN.
LeBron má na ceste za nesmrteľnosťou jedinečnú príležitosť stať sa vôbec najlepším strelcom, a to už blízkej budúcnosti. Samozrejme, ak za rozhodujúce kritérium považujeme celkový počet nastrieľaných bodov a nie priemer, kde nemá reálnu šancu dotiahnuť sa na Michaela Jordana.
Čo treba, aby sa stal jednotkou? Chce to vlastne len „málo“: musí mu vydržať zdravie i forma a poradie na čele sa bude prepisovať. Zostávajú posledné dve prekážky. Ale kto sú muži, ktorí sú v rebríčku nad „kráľom“ Jamesom?
KAREEM JE JEDNOTKA
Na čele sa viac než tri dekády drží Kareem Abdul-Jabbar (nar. 1947). V rokoch 1969 a 1989 nastrieľal v 1 560 súbojoch základnej časti 38 387 bodov pri skvelom kariérnom priemere 24,6 bodu. Keď sa v sezóne 1988/89 v drese L. A. Lakers lúčil, mal na čele takmer 7-tisícový náskok.
Do ligy vystupoval až ako 22-ročný, po štúdiu na univerzite UCLA. Jednotka draftu z roku 1969 okamžite začala napĺňať očakávania: na 28,8 bodu hneď v prvej sezóne a rekordných 34,8 v tretej však dokázal úspešne nadviazať aj v ďalších ročníkoch. Ešte ako 39-ročný dosiahol úctyhodných 23,4 bodu.
Prvý titul šampióna NBA vybojoval ešte ako hráč Milwaukee Bucks v roku 1971. V roku 1975 prestúpil do Lakers a ďalších päť prvenstiev prišlo v slávnej „Showtime“ ére v rokoch 1980, 1982, 1985, 1987 a 1988. Dvakrát sa stal najužitočnejším hráčom (MVP) finálovej série, šesťkrát MVP sezóny.
Devätnásťkrát bol vybraný pre zápas hviezd, desaťkrát zvolený do najlepšej päťky súťaže. Hoci ho preslávili najmä ofenzívne kvality a jeho „skyhook“, takmer nebrániteľná strela ponad hlavu, bol aj skvelým obrancom. Pri výške 218 cm bol nebezpečným blokárom a solídnym „doskakovačom“. Niet divu, že jedenásťkrát ho zvolili do prvej či druhej najlepšej defenzívnej päťky NBA.
Do ligy pritom prichádzal ešte ako Lew Alcindor, no z náboženských a politických dôvodov si v roku 1971 zmenil meno na Kareem Abdul-Jabbar, čo vraj znamená „Vznešený služobník Všemocného“. Ako sám tvrdil, Alcindor bolo meno francúzskeho otrokára, ktorý mal Kareemových predkov priviesť z Afriky na plantáže ostrova Trinidad. Na konci šesťdesiatych a sedemdesiatych rokov sa Abdul-Jabbar zapojil do hnutia Afroameričanov požadujúcich nielen právne ale predovšetkým faktické zrovnoprávnenie s majoritou. Neskôr sa stal popkultúrnou ikonou, v roku 2016 ho prezident Barack Obama ocenil Prezidentskou medailou slobody.
Keď Abdul-Jabbar pre Holywood Reporter vysvetľoval, čomu pripisuje schopnosť zostať na špici tak dlho, spomenul Bruca Leeho: „Naučil ma disciplíne a spiritualite bojových umení, ktoré sú do veľkej miery zodpovedné za to, že som bol schopný súťažne hrať dvadsať rokov len s nepočetnými zraneniami.“
POŠTÁR VYŠIEL NAPRÁZDNO
Karl Malone (nar. 1963) bol prototypom tzv. vysokého, resp. silového krídla. Brániť ho bola vskutku ťažká práca. Vraj sa kedysi nechal počuť: „Čo ma vzrušuje najviac je, keď si súperov kouč vezme timeout a zvozí svojho krídelníka, pretože ja som mu práve zasmečoval rovno na hlavu.“
Hoci „Mailman“, teda Poštár, do NBA vstúpil v roku 1985 až ako trinástka draftu, okamžite sa etabloval. Hneď v prvom ročníku nastrieľal 14,9 bodu na zápas a spolu s jeho poslednou, to boli jediné dve z devätnástich sezón, v ktorých neprekonal 20-bodovú hranicu. Keď v roku 2004 skončil, na konte mal 36 928 bodov v 1476 stretnutiach základnej časti pri priemere 25 bodov na zápas. Bol tiež užitočný pri doskakovaní, mal prehľad a dokázal presne prihrať. Hoci tvorba hry bola doménou jeho pobočníka Johna Stocktona, lídra v počte asistencií (15 086).
Prezývku Mailman si vyslúžil práve preto, lebo bol schopný konzistentne „doručovať“ zásielku (loptu) do „schránky“ (koša). Bol súčasťou slávneho Dream Teamu, ktorý vzal útokom olympiádu v Barcelone 1992. Vo finále mu vtedy čelili aj dvaja Chorváti, ktorých meno sa neskôr spájalo aj slovenským basketbalom – Žan Tabak a Aramis Naglič. O štyri roky neskôr si Malone triumf pod piatimi kruhmi zopakoval. Získal aj rad individuálnych ocenení, vrátane ceny MVP za roky 1997 a 1999.
Sú to všetko skvelé úspechy, no Poštár túžil po prsteni pre šampióna NBA. Trikrát bol blízučko: lenže v rokoch 1997 a 1998 jeho Utah Jazz dvakrát vo finále narazili na dynastiu Chicaga Bulls s Michaelom Jordanom, Scottiem Pippenom, Dennisom Rodmanom, či Tonim Kukočom. A dvakrát prehrali 2–4 na zápasy. Malone však veľmi túžil rozlúčiť sa ziskom titulu. Prestup do L. A. Lakers mal byť stávkou na istotu, lenže profesorsky hrajúca a možno nie celkom súdržná partia na čele so Shaqom O´Nealom a Kobem Bryantom bola vo finále prevalcovaná dravými Detroit Pistons 1–4 na zápasy. A tak Malone vošiel do histórie ako azda najlepší z basketbalistov NBA, ktorý nedosiahol na majstrovskú trofej Larryho O´Briena.
A ČO TAK 40-TISÍC?
LeBron James (nar. 1984) má za sebou fantastickú kariéru. Je štvornásobný šampión NBA, dvojnásobný olympijský víťaz, štvornásobný MVP, rovnako štvornásobný MVP finálovej série… Už dnes, vo veku 36 rokov a po odohraní 17 kompletných ročníkov má za sebou takú význačnú kariéru, že mnohí ho prirovnávajú k Jordanovi, ba podaktorí sa nezdráhajú označiť ho za najväčšieho basketbalového velikána všetkých čias. James dosiaľ nastrieľal 35 067 bodov pri priemere na úrovni 27 bodov. Pozoruhodná je konštantnosť jeho výkonov.
V nováčikovskej sezóne 2003/04 zaznamenal priemer 20,9 bodu na zápas, no odvtedy ani raz neklesol pod 25,3! V tej aktuálnej sa drží na 25,8. Keď sa na vec pozrieme z perspektívy aritmetiky, pri konzervatívnom odhade, že si ešte chvíľu udrží výkonnosť a neklesne pod 25 bodov, prídeme k záveru, že na to, aby predbehol Malona, potrebuje odohrať už len 75 zápasov. Ak sa nezraní, dostane sa pred neho počas budúcej sezóny 2021/22. A hneď v úvode ďalšej by mohol dostihnúť Abdul-Jabbara, veď dnešným tempom na to potrebuje iba 133 stretnutí!
Magická méta 40-tisíc bodov, dosiaľ pôsobiaca ako v oblakoch zahalený nedosiahnuteľný vrchol, je odrazu o kus bližšie. Ak by si James udržal dnešný priemer a našiel by dostatočnú motiváciu, potreboval by ešte 198 súbojov, kým by v druhej polovici ročníka 2022/23 nadišiel „Deň D“.
Pravda, takto ľahko to nefunguje. Nedá sa očakávať, že James pôjde až do štyridsiatky ako mašina a nespomalí – teda, že jeho priemerný nástrel v ďalších rokoch nenaberie klesajúcu tendenciu. Napriek tomu si dovolíme s istotou tvrdiť, že všetky tri míľniky má „kráľ“ dnes už skutočne na dosah.
NAJLEPŠÍ PODĽA BODOV – CELKOVO
- Kareem ABDUL-JABBAR 38 387
- Karl MALONE 36 928
- LeBron JAMES 35 067
- Kobe BRYANT 33 643
- Michael JORDAN 32 292
- Dirk NOWITZKI 31 560
- Wilt CHAMBERLAIN 31 419
- Shaquille O´NEAL 28 596
- Moses MALONE 27 409
- Elvin HAYES 27 313
AKTÍVNI HRÁČI
3. LeBron JAMES 35 067
12. Carmelo ANTHONY 26 847
27. Kevin DURANT 23 491
35. James HARDEN 21 638
40. Russell WESTBROOK 20 850
NAJLEPŠÍ PODĽA PRIEMERU
- Michael JORDAN 30,12
- Wilt CHAMBERLAIN 30,07
- Elgin BAYLOR 27,36
- Kevin DURANT 27,06
- LeBron JAMES 27,04
- Jerry WEST 27,03
- Allen IVERSON 26,66
- Bob PETIT 26,36
- George GERVIN 26,18
- Oscar ROBERTSON 25,68
AKTÍVNI HRÁČI
4. Kevin DURANT 27,06
5. LeBron JAMES 27,04
11. James HARDEN 25,16
16. Damian LILLARD 24,46
20. Anthony DAVIS 23,95
ZDROJ: basket.sk