S Ginobilim končí hráč, od ktorého sa učili Harden či Wade
Američania mali potvrdiť svoju svetovú dominanciu. Po originálnom Dream Teame z Barcelony suverénne ovládli ďalšie dva olympijské turnaje v Atlante a Sydney.
Do Atén 2004 priviezli znova hviezdami nabitý tím. V zostave mali lídrov v podobe Time Duncana, Allena Iversona, Amare Stoudemireho či Stephena Marburyho, ktorých dopĺňali vychádzajúce mladé hviezdy ako LeBron James, Carmelo Anthony, Dwyane Wade. Už úvod turnaja ich však zaskočil, keď prehrali s Portorikom či Litvou. Aj tak málokto pochyboval, že by sa nezlepšili v play-off. Ostávali topfavoritom na zlato.
Argentínčania sa rozbiehali potichúčky. V prvom stretnutí predčili Srbov až košom v poslednej sekunde, podobne tesne pretlačili Nový Zéland a prehrali so Španielskom aj Talianskom. V štvrťfinále však pretlačili domácich Grékov a v semifinále prišiel jeden z najväčších momentov basketbalovej histórie.
Juhoamerická krajina zdolala 89:81 Američanov a postúpila do finále. V tíme bolo viacero skvelých hráčov, ale nikto nebol takou hviezdou ako Manu Ginobili. Nezastaviteľný ľavák nastrieľal 29 bodov a dokonale vyučil zámorských súperov. Svoje galapredstavenie zakončil vo finále, v ktorom so spoluhráčmi suverénne vrátili prehru Talianom.
V NBA už mal na konte jeden titul, ale ešte sa vtedy 27 ročný rodák z Bahia Blanca rozbiehal, po olympiáde ho už poznal celý basketbalový svet.
Dodal skvelú iskru San Antoniu z lavičky
Postupne sa skvele adaptoval na zámorský štýl a dodával iskru San Antoniu. Tréner Gregg Popovich z neho spravil diamantového žolíka z lavičky. Manuovi to vadilo, ale nikdy to nedal najavo. Obetoval sa pre tím. Vždy keď prišiel na palubovku, tak zmenil tempo hry. Svojou agresivitou, súťaživosťou a parádnymi finesami rozhodoval zápasy. Ako siedmy vo finále 2005 proti Detroitu, keď dal 23 bodov a zlomil odpor Pistons. Mnohí odborníci vtedy hovorili, že si zaslúžil cenu MVP finále namiesto Tima Duncana.
Takmer dvojmetrový rozohrávač či krídelník bol jedným z najrozumnejších hráčov poslednej dekády. Neplytval zbytočne energiou, ale keď bolo treba, ukázal naplno svoje atletické schopnosti. Ako v roku 2007, keď si vyšliapol na obrovitého pivota Yaa Minga, cez ktorého dominante zasmečoval.
Neuveriteľné bolo, aký obrovský rešpekt si Argentínčan od začiatku vybudoval u Poppovicha. Ten bol vždy známy tým, že hráčom nič nedaroval. Svoje by o tom vedel rozprávať Tony Parker či iní, ale Ginobiliho mal na piedestále. Potvrdil to aj vtedy, keď sa rozhodol, že ho bude nasadzovať z lavičky.
„Prišiel som za ním a navrhol som mu takúto alternatívu. Hneď som však dodal, že ak mu to nebude vyhovovať, vrátim ho späť do základnej päťky. Neprotestoval, svoju úlohu prijal a našu hru znova posunul o ďalší level hore,“ vravel Popovich.
Smeč cez Bosha so zlomenou nohou
O tom, aký bol Ginobili neskutočný bojovník svedčí aj posledný titul Spurs z roku 2014. V tridsiatichšiestich rokoch hral skvele. Na jeho výraze bola vidieť obrovská snaha vrátiť Miami prehru spred roka, keď Heat zachraňovali sériu zázračnou strelou Raya Allena v poslednej sekunde šiesteho zápasu.
Tentokrát to bolo iné a Ginobili bol znova dôležitým aspektom hry texaského klubu. Svoje odhodlanie a súťaživosť vystupňoval v piatom zápase série, keď zasmečoval cez pivota Chrisa Bosha. Tímoví lekári neskôr priznali, že Juhoameričan hral sériu so zlomenou nohou.
„Naposledy, keď som chcel cez niekoho zasmečovať, tak som dostal obrovský blok od Carona Butlera. Spoluhráči sa mi smiali a musel som im sľúbiť, že to už nebudem skúšať, ale adrenalín ma dohnal k tomuto smeču. Ani neviem, čo sa stalo,“ vtipkoval po zápase ľavoruký mág.
Jeho kúsky a hlavne eurosteps ako Američania radi hovoria o naskakovanom dvojtakte sa stali ikonickými. Vedel to robiť v rýchlosti a pritom klamal protihráčov telom, učebnicový pohyb. Po jeho vzore začali pohyb kopírovať Dwyane Wade a neskôr James Harden, ktorý ho ešte zdokonalil, keďže je rovnako ako Ginobili ľavákom.
Jediný so štyrmi titulmi a olympijským zlatom
Fantastický basketbalista sa zaradil k najväčším legendám ligy, keď vyhral štyrikrát NBA a získal olympijské zlato. Žiadnemu inému neamerickému hráčovi sa to v kariére nepodarilo.
Do profiligy pritom odchádzal po bohatej kariére v Európe, keď vyhral aj Euroligu. V 25 rokoch však stihol veľa. Odohral šestnásť sezón a jeho priemery sa väčšinou pohybovali na úrovni 15 bodov, 4 asistencií a 4 doskokov. V 41 rokoch koketoval, že ešte odmaká pre Spurs jeden ročník. Nakoniec sa však rozhodol, že definitívne končí.
„S Manum odchádza legenda. Príkladný hráč a bojovník pre ďalšiu generáciu. Som poctený, že som s ním mohol zdielať posledné dva roky jednu šatňu,“ napísal španielsky pivot Pau Gasol.
Dirk Nowitzki správne poznamenal, že ďalšia Ginobiliho cesta vedie do Siene Slávy, do ktorej sa určite v budúcnosti dostane.
Nová sezóna bude aj úplne inou pre San Antonio Spurs. Pre dekády silnú generáciu definitívne nastáva nová éra. Duncan s Ginobilim ukončili kariéru a Parker podpísal zmluvu so Charlotte Hornets.
zdroj: basket.zoznam.sk