71. ročník NBA v znamení Golden State verzus zvyšok ligy
Dnes v noci sa v zámorí rozbehne kolotoč 71. ročníka NBA. Najkvalitnejšia basketbalová súťaž na svete opäť ponúkne množstvo skvelých zápasoch, výnimočných výkonov a emócií na palubovke i mimo nej. Chýbať už budú hviezdy ako Kobe Bryant, Tim Duncan či Kevin Garnett, ale fanúšikovia sa aj napriek tomu majú na čo tešiť. Hneď v prvú noc si to rozdajú ťažké váhy – obhajca titulu z Clevelandu hostí New York, Golden State nastúpi proti San Antoniu a Portland odštartuje sezónu proti Utahu.
Warriors – Cavaliers, verzia 3.0
Hneď na začiatok treba povedať, že z NBA sa stala tak trochu nuda. Súťaži dominujú dva tímy a podľa všetkého tomu tak bude aj v novej sezóne. Golden State a Cleveland sú tými najpravdepodobnejšími finalistami, rovnaké finále tri sezóny po sebe nemala liga za 70 rokov svojej existencie. Golden State v predchádzajúcich dvoch sezónach vyhralo 140 zo 164 duelov základnej časti. Titul však neobhájilo, aj keď viedlo vo finále 3:1 na zápasy. Pred štyrmi mesiacmi sa tak tešil LeBron James a jeho Cavaliers. Tí hrajú v slabšej Východnej konferencii, v ktorej nemajú konkurenta a účasť vo finále majú už teraz prakticky istú. Pravda, ak si James v novembri neroztrhne väzy v kolene alebo niečo podobné.
V Oaklande cítili po prehratom finále krivdu a pre úspech v nadchádzajúcej sezóne urobili maximum. Udržali jadro mužstva pokope a navyše angažovali štvornásobného najlepšieho strelca súťaže Kevina Duranta. MVP 2014 opustil Russella Westbrooka v Oklahome a zvolil si najschodnejšiu cestu, na konci ktorej by mal byť vytúžený titul. Warriors sú jednoznačne top favoritmi novej sezóny a my sa okrem nich pozrieme aj na tímy, ktoré im cestu za trofejou budú chcieť skomplikovať čo najviac.
NBA Power ranking 2016/2017 podľa Basket.sk
Východná konferencia
1. CLEVELAND CAVALIERS
Cavs si v minulej sezóne dokázali, že ak sú v plnej sile a bez zranení, tak môžu mieriť najvyššie. Vo finále ukázali veľkú psychickú odolnosť, otočili z 1:3 a zaslúžene sa tešili z titulu. Aj tento rok bude veľký diel zodpovednosti ležať na pleciach Jamesa, ktorý je však podľa vlastných slov na ďalšiu výzvu v kariére pripravený a teší sa na ňu. Ak by svoj klub doviedol do finále a tam predčil dvojicu Durant-Curry, definitívne by sa zapísal medzi legendy súťaže. Na to ale bude – rovnako ako v predchádzajúcom finále – potrebovať pomoc najmä od Kyrieho Irvinga a Kevina Lovea.
2. BOSTON CELTICS
O Duranta cez leto prejavili veľký záujem aj Celtics, dokonca ponúkali rovnaké peniaze ako Warriors, ale KD napokon uprednostnil slnečnú Kaliforniu. „Kelti“ tak namiesto neho angažovali Ala Horforda. Očakáva sa, že elitný „two-way“ center bude mať veľký vplyv na hru mužstva a mladý tím popri ňom porastie. Platí to najmä o trojici Amir Johnson, Jonas Jerebko a Kelly Olynyk. Talentovanú rozohrávku povedie Isaiah Thomas, ktorý sa vlani vypracoval medzi najlepších tvorcov hry.
3. TORONTO RAPTORS
Jediný kanadský tím v súťaži sa v predchádzajúcej sezóne dostal až do konferenčného finále a zo svojich pozícií nechce ustúpiť ani tento rok. Vedenie udržalo v tíme najväčšie hviezdy DeMara DeRozana i Kyle Lowryho, ďalší progres vo svojej podkošovej hre urobil Jonas Valančiunas. Zo zdravotných problémov sa dostal DeMarre Carroll a Raptors tak aj v novej sezóne budú na patriť medzi elitu východu.
4. INDIANA PACERS
Funkcionári Pacers sa počas leta činili, keď od konkurencie zlanárili trio Jeff Teague, Thaddeus Young a Al Jefferson. Hviezda tímu Paul George si vyplnil leto účasťou na olympiáde v Riu, kde Američania získali zlato. Veľa sa v Indianapolise čaká od mladého pivota Mylesa Turnera, ktorý výrazne zapracoval na defenzíve. Jeho progres bude pre hru Pacers kľúčový.
5. ATLANTA HAWKS
Atlanta stratila dvojicu kľúčových hráčov, ale dokázala ich dôstojne nahradiť. Pozíciu Jeffa Teaguea zaujme nemecký reprezentant Dennis Schröder, ktorý mu úspešne robil náhradníka, a na miesto Al Harforda prišiel pod kôš Dwight Howard. Hawks sa budú spoliehať na svoju tradičnú zbraň – precíznu defenzívu. Darilo sa im to už počas leta, keď v príprave dostávali najmenej bodov.
divoká karta: NEW YORK KNICKS
Prezident Knicks Phil Jackson urobil počas leta v mužstve rázne zmeny. Angažoval nového trénera Jeffa Hornaceka, ktorý má priniesť do tímu z Madison Square Garden ofenzívne poňatie hry. Carmelo Anthony by rád zaznamenal úspech aj na klubovej úrovni, nie iba pod piatimi kruhmi. Knicks k tomu majú pomôcť aj nové posily – MVP 2011 Derrick Rose a pivot Joakim Noah.
Západná konferencia
1. GOLDEN STATE WARRIORS
Podľa mnohých prognóz sa Warriors o titul môžu pripraviť len sami. Angažovaním Duranta vytvorili „super team“, ktorý nemá v lige obdobu. Čoraz viac kontroverznou postavou v mužstve sa stáva Draymond Green. Na palubovke udivuje svojou všestrannosťou, ale mimo nej má aj svoju odvrátenú tvár. „Je to dobrý chlapec, ale celú sezónu nám kazil tímovú pohodu. Veľa sa hádal s ostatnými, najmä s Klayom Thompsonom,“ povedal o ňom bývalý spoluhráč Marreese Speights. Green v play off kopol do rozkroku Jamesa, v lete sa pobil v nočnom bare a na sociálnej sieti stihol zverejniť fotku svojho prirodzenia. Bude zaujímavé sledovať, ako kouč Steve Kerr ukočíruje jeho komplikovanú povahu.
2. SAN ANTONIO SPURS
V Texase sa začína éra bez Tima Duncana, ale veľa na hre Spurs by sa jeho odchodom meniť nemalo. Miesto v zostave zaujal nemenej skúsený Pau Gasol, ktorý vytvorí údernú podkošovú dvojicu s LaMarcusom Aldridgeom. Kawhi Leonard sa vypracoval na najväčšie hviezdy súťaže, k elitnej obrane pridáva čoraz viac vyváženejšiu ofenzívu. Spurs majú náročný začiatok sezóny, tri zo štyroch duelov prvého týždňa hrajú vonku.
3. LOS ANGELES CLIPPERS
Menej populárny klub z Los Angeles už dlho čaká na prelomovú sezónu. Mužstvo okolo rozohrávača Chrisa Paula robí čo môže, ale má smolu na zranenia či incidenty mimo palubovky (bitka Griffina s členom realizačného tímu). Tento rok sa kliatba Clips môže prelomiť, účasť vo finále konferencie by bola úspechom.
4. HOUSTON ROCKETS
Rockets majú nového trénera (Mike D´Antoni), nových strelcov (Ryan Anderson, Eric Gordon) a v zostave stále aj Jamesa Hardena. Ten je pripravený napodobniť Tinyho Archibalda, ktorý bol v sezóne 1972/73 lídrom ligy v bodoch i asistenciách. Harden mal v príprave priemery 24,7 bodu a 13,1 asistencie na zápas. Mínusom Rockets je nedostatok kvality v podkošovom priestore.
5. PORTLAND TRAIL BLAZERS
Mužstvo z Oregonu v minulej sezóne prekonalo očakávania a v nastolenom trende chce pokračovať. Blazers sa opäť budú spoliehať na dvojicu rozohrávačov Damian Lillard, CJ McCollum. Prvý menovaný je jedným z kandidátov na top zakončovateľa sezóny.
divoká karta: UTAH JAZZ
Džezmeni zo Salt Lake City sa v lete posilnili na rozohrávke (George Hill), do zostavy pridali aj veteránov (Boris Diaw, Joe Johnson). Majú jednu z najlepších dvojicu pivotov v súťaži Rudy Gobert, Derrick Favors a ambicióznu skupinu mladíkov (Dante Exum, Rodney Hood, Alec Burks). V úvode sezóny im však bude chýbať hlavná ofenzívna zbraň Gordon Hayward, ktorý má zlomený prst.
Na záver len pripomenutie dôležitých dátumov: základná časť NBA potrvá do 12. apríla 2017, o tri dni neskôr budú na programe prvé súboje nadstavbovej časti. V polovici februára sa bude hrať tradičná exhibícia All-Star, najväčšie hviezdy tentoraz pohostí New Orleans.
zdroj: basket.sk